任何时候，企业都必须兑现按时交货的承诺，而当订单大于产能时，这种挑战就对企业产生了巨大的压力。能够提供优质的客户服务通常意味着能够提供多种产品选择、能够接受最后一分钟的修改，并且能够对“按单生产”和“按需定制”产品的订单提供快速响应。同时，大多数制造企业按照“精益生产”的原则，避免因大量存货而引起的费用 (Womack 和 Jones)。在如此压力之下，高效的生产计划不仅成为必须，它甚至成了企业能否继续生存的关键。
    ERP系统已经包含了制定详细生产计划所需的所有数据。其中有整个制造过程的物料清单和零件工艺等产品信息，还有设备、人力和班次计划等系统信息以及当前订单接收、在制品、存货水平和已下达采购单等状态信息。APS（高级计划与排程）就是根据信息来确定如何有效地为工厂的工序制定计划，并且根据不断变化的需求快速准确地进行重新计划的。　
    高级计划的目的是设置生产框架确保按时为客户订单发货。它确定用户为满足独立的需求实际需要生产、采购的物料数量以及生产的时间。它侧重于外部。
    高级排程是在计划框架范围内工作的，它为计划提供了更详尽的结构。它侧重于内部。它明确了计划执行的详细执行情况并且制定一个最终排定优先级的工作顺序。
    在执行计划功能过程中，计划必须使用缓冲以容纳排程的调整需要。因此，计划在设置日期时不能太过严格。排程会在随后的重排序过程中对计划进行压缩。
    高级计划和高级排程这两项功能都非常重要。总的来说，您可以把计划设想成一个同步引擎，它粗略地排齐全部时间内的生产过程 (通过“物料清单”)。然后，排程不仅重排优化加工的顺序，还对加工时间进行压缩，重新反馈影响计划的能力。
    应记住，不要盲从于车间细节的排程，高级计划和高级排程之间的主要区别不一定是有没有详细的计划，而是加工的顺序是否对生产产生影响。如果销售订单在工作中心中的加工顺序没有对产出造成很大影响，则不需要详细的计划排程。但是对于在不同产品之间需要较长的准备时间或计划频繁变化的制造环境下，高级排程功能则至关重要。