精益制造是目前工业界追求的目标,大部分公司面临着产品种类越来越多、交货期越来越短、需求越来越不可预测、库存越来越少的挑战，为了战胜这些挑战，在精益制造中如何运用APS技术的需求也越来越强烈。
    精益制造是企业文化的全面改变,它的主要目标是不管采取什么形式都要消灭浪费,最明显的例子是在生产区域堆积的物料、在制品、等待客户来买的成品，它还可能包括员工不必要的移动和不增值的许多流程。目标是以最小的库存、最短的时间、最有效的资源利用来实现准时交货。
    大多数精益制造的推动者开始都使用价值流分析工具VSM(Value Stream Mapping),这就是我们分析生产过程中非增值活动的正规方法。这是几年前的流程再造BPR(Business Process Reengineering)的一部分，现在称精益思想，为此，就要研究生产节拍(Takt Time)、负荷平衡load leveling(Heijunka)和流程重设计来解决过程中的浪费问题。
    流程重设计经常用看板技术,这是一个易理解的、可视化控制物料移动的方法,是由订单需求拉动控制的而不是基于MRP推动。这种生产控制类型也叫Lean Manufacturing 精益制造系统。
    许多顾问们把Lean Manufacturing 作为重点进行推广,但是,实际上这只是朝向按单生产MTO的彻底精益环境的第一步，这是为什么呢? 如果今天没有接收订单,那么工厂有剩下的库存在等待。如果你不是这样,你才是真正的MTO环境。但是,如果你依赖看板系统,那么只有总装配线是MTO,所有上游的流程是面向库存MTS。看板是简单、可视的控制库存方法,但是,它不是最精益的,而且当需求稳定时,看板系统运行的较好,不太适应变化的需求。
    要了解为什么我们已经达到这种情况,我们就必须了解过去。在MRP之前,我们用EBQ经济批量。这是由于最小化批量为了增加增值时间 (在批之间的非增值的换装时间)或按一定的批量采购可以有较低的价格。引进MRP软件来提供一个基于累计相关需求的提前期同步制造和采购，但是仍然使用EBQ建立库存。精益制造系统减少这个库存以至于EBQ是一个满的看板，即使一个看板是一个零件,我们仍然有效的制造库存。
    那么，我们如何能够做得更好? APS 反映的是彻底地迈向精益制造！如果你有MRP系统,那么就是有了MTO系统,也可以转向按库存生产(如果可以的话)。这就将要产生为每一个订单和BOM的每一层的批量, APS软件可以执行动态累计的批量来最小化换装时间、来排序这些较小的批量,用这个方法,他们成为较大的批量? 我们要在瓶颈或关键过程中考虑有效产出，这才是生产率和效率的关键因素。我们经常在最小化换装时间和交货绩效之间寻求平衡，一个 “what if”的模拟工具就可以看到动态累计如何影响制定正确的决策。
 
    总之, APS和精益是互相补充的。价值流分析被用于定义问题来处理,看板形式的精益制造可以减少库存,但不能消灭它。APS给计划员提供一个决策支持工具来消灭非增值活动,并达到准时交货。
    这就带来另外一个焦点问题,看板或精益制造对车间进行排程决策,那么APS强调车间的排程的执行，这是个好主意吗?
    如果你用精益制造排程决策是基于空的看板，一个空的看板触发操作者添满它。然而,他们在孤立的工作。他们看不到其它加工过程,有没有延迟的订单和KPI关键绩效指标最小化交货延迟,最小化生产成本等等。变化的需求将引起问题，而操作者并不知道。
    如果APS工具使用排程决策，比如基于公司KPI的客户优先级的变化,计划员就可以看到这些需求的交替变化,更容易处理车间变化的需求。